ナイアシンのプロビタミンとしても栄養価値がある。様々な食品に含まれるが特に乳製品や種子に多く含まれる。神経伝達物質セロトニンの前駆物質となり睡眠や食欲などに深く関わる。セトロニン代謝はトリプトファンの他、ビタミンB6やナイアシン、マグネシウムなどの摂取量が複合的に影響する。その他チロシンと共にドパーミンやノルアドレナリンの生成に関わっている。摂取強化による脳機能障害や更年期障害など、様々な神経系病態の改善効果が期待されている。