心臓病や脳卒中の危険信号。血液が流れる時、動脈の壁にかかる圧力を血圧と呼んでいます。血圧は心臓が収縮して動脈内に血液を送り出した時が最も高く、心臓が拡張して静脈から心臓へ血液を吸い込んだ時に最も低くなります。前者を最大血圧(収縮期血圧)、後者を最小血圧(拡張期血圧)と呼んで区別しています。

WHO (世界保健機関)では、最大血圧140mmHg以上、最小血圧90mmHg以上の場合を高血圧としています。高血圧は心臓病や脳卒中などの温床となります。自覚症状が伴わずサイレントキラー(沈黙の殺し屋)と呼ばれています。6 0歳以下の高血圧の9 0%は本態性高血圧症と言われ、遺伝的素因が大きく、加齢とともに血圧が上昇します。しかし血圧は絶えず変動するので一度や二度測定しただけで高血圧と診断できないし、夏よりは冬に高く、1日のうちでは朝より午後か高く、食後や入浴後、排尿排便前も高くなる。